История разворачивается вокруг семьи Корлеоне, сицилийских иммигрантов, построивших свою империю в Нью-Йорке. Действие начинается в 1945 году, в день свадьбы дона Вито Корлеоне. Он отдает свою дочь замуж, собирая вокруг себя родных и близких.
Именно тогда домой возвращается Майкл, младший сын. Он приехал с войны, где заслужил награды и славу. Все видят в нем будущее семьи, но сам Майкл ясно дает понять — он не хочет иметь ничего общего с делом отца. Его мечты лежат в другой плоскости.
Вито Корлеоне десятилетиями выстраивал отношения по своим законам. Он уважал договоренности и держал слово. Однако вокруг уже зреют новые силы. Появляются те, кто считает старые методы устаревшими. Они готовы на все ради большей власти и денег.
Однажды утром, покупая апельсины на рынке, дон Корлеоне попадает под обстрел. Пули настигают его у фруктовой лавки. Это становится точкой отсчета, после которой ничто не будет как прежде. Семья стоит на пороге войны, которую никто не ждал.
